微生物通过自身分裂来繁殖。通常情况下，分裂所产生的两个子细胞平均分得母细胞的细胞物质。如果母细胞的细胞物质老化受损，那么这种损害会平均分摊到两个子细胞内。亚硝酸对粟酒裂殖酵母的正常裂殖也是如此。
但是亚硝酸对粟酒裂殖酵母还有一种特殊的裂殖方式。如果在有化学毒物或受热的不利环境下，它会将细胞物质不平均地分配，将老化受损的细胞物质集中到一个子细胞中，而另一个子细胞集中了更年轻、未受损的细胞物质。
这样，“老”的子细胞会很快死亡，而“年轻态”的子细胞因为细胞物质未受损，即便在不利环境下也能生存较长时间和繁殖。菌种
